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    当他走到神殿门前时——

    门开了。

    不是被推开的，而是自己打开的。那扇刻着符号的石门缓缓向两边滑动，露出门后一片温暖的金色光芒。那光芒中，隐约可见有什么东西在蠕动，在呼吸，在等待。

    陈维深吸一口气，迈步走了进去。

    神殿内部比外面看起来要大得多。

    穹顶高得看不见尽头，只有金色的光芒从上方洒下，照亮整个空间。空间的中央，有一张石台——和部落祭坛里的那张很像，但更大，更古老，更庄重。

    石台上，躺着一个人。

    不，不是人，而是一具尸体。一具穿着古朴长袍的、已经彻底干枯的尸体。他的皮肤像风干的树皮，紧紧贴在骨头上，头发早已脱落，只剩下光秃的头颅。他的眼睛闭着，双手交叠在胸前，姿态安详得像是睡着了。

    但在他的胸口，有一团光芒在跳动——金色的，和种子一模一样。

    陈维走到石台前，低头看着那具尸体，看着那团跳动的光芒。他能感觉到那光芒中蕴含的力量——那是第九回响的另一种形态，不是种子，而是……果实。

    一颗成熟的、等待被采摘的果实。

    但那果实不是给他的。他能感觉到，那果实中蕴含着某种和种子完全不同的东西——那是归宿。是所有生命最终都要去的地方。

    他伸出手，想触碰那团光芒。

    就在他的指尖即将触碰到它的瞬间——

    一个声音在身后响起。

    “别碰。”

    陈维猛地回头。

    石台后面，不知何时多了一个人。

    那是一个老人，极其苍老的老人，比“丛林之眼”更加苍老。他的身体佝偻得像一株被风吹弯的老树，皮肤上布满深褐色的老年斑，头发稀疏雪白，像风中残絮。但那双眼睛——

    那双眼睛，是陈维见过的最深邃的眼睛。它们不是任何一种颜色，而是仿佛包含了所有颜色。当那双眼睛看向陈维时，陈维感觉自己整个人都被看透了——不是被审视，而是被理解。

    “你是谁？”陈维问，声音沙哑。

    老人微微一笑，那笑容中带着无尽的疲惫，也带着无尽的欣慰。

    “我是第一个守护者。”他说，“也是最后一个。”

    陈维愣住了。

    第一个守护者？那不就是守护者老人口中那个——第一个守门的人？

    老人走到石台边，低头看着那具尸体，看着那团跳动的光芒。他的眼中闪过一丝复杂的情绪——怀念，悲伤，还有一丝解脱。

    “这个人，”他指着那具尸体说，“是我。或者说，是我曾经的肉体。”

    陈维的呼吸停滞了一秒。

    老人继续说：“千万年前，我站在这里，看着那些残响被封存，看着那些守护者一个个死去，看着我自己也躺上这张石台。我以为一切都结束了。但我没有死——我的意识留了下来，留在这些石柱间，留在这些光芒里，留在……”

    他顿了顿，看向陈维：“留在你看到的那扇门后面。你见过的，那个老人。”

    陈维的喉咙动了动。他想起那个在封印空间中出现的守护者老人，那个讲述了大陆起源的人，那个给了他两个选择的人。

    “那是你？”

    老人点头：“是我。但也不是我。那是我的一部分，被困在门后面的那一部分。而这里，是另一部分。”

    他指向那团跳动的光芒：“那是第九回响的果实。是种子成熟之后才会结出的东西。它一直在等——等种子找到归宿，等果实被采摘，等这一切彻底结束。”

    陈维看向那团光芒，看向其中蕴含的力量。那力量不狂暴，不炽烈，只是静静地跳动着，像一颗沉睡的心脏。

    “为什么不能碰？”他问。

    老人看着他，那双深邃的眼睛中闪过一丝悲悯：“因为碰了，你就回不去了。那果实会把你的意识拉进去，让你成为第九回响的一部分。你会看到所有生命的归宿，会理解所有存在的意义，但你会失去自己。”

    他顿了顿，声音变得更加苍老：“你会变成规则。永恒的、冰冷的规则。”
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