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    “从你准备这些东西开始，它们就在我们的监控下了。那些邮箱，那些接收人，包括你设定的触发机制。”来人的声音依旧平淡，“现在，它们已经被妥善‘保管’了。至于你本人……”他（她）顿了顿，“两条路。第一，跟我们走，去一个安全的地方，把你知道的一切，原原本本说出来。或许，还能留一条命，在某个地方安静地度过余生。当然，是你所理解的‘余生’。”

    “第二条路呢？”徐昌明声音干涩。

    “第二条路，”来人微微侧身，示意了一下门口，“你可以选择留下，独自面对警察、债主、记者，还有……那些被你出卖和牵连的人。你觉得，他们会怎么对你？是法律制裁来得快，还是别的什么来得更快？”

    徐昌明浑身颤抖，冷汗浸透了衣衫。他听明白了，这是最后通牒，也是唯一的、屈辱的“生路”。跟这个人走，成为“污点证人”或者“失踪人口”，或许能苟活，但将失去一切自由、财富和尊严。留下，则是身败名裂，甚至可能悄无声息地消失。无论哪条路，他都完了，彻彻底底地完了。

    “我……我需要时间考虑……”他嘶哑地说，试图拖延。

    “你没有时间了。”来人抬起手腕，看了一眼那支没有任何品牌标识的黑色手表，“警方的人，还有鼎晟最大的几个债主雇佣的‘清收队’，最迟半小时内就会找到这里。你猜，他们是会礼貌地请你回去协助调查，还是用更直接的方式？”

    徐昌明最后的心理防线崩溃了。他靠着保险柜滑坐到地上，手中的枪“哐当”一声掉在地上。完了，全完了。他像一滩烂泥，眼神空洞，喃喃道：“我跟你们走……把我也‘清理’掉吧……”

    来人不再说话，走上前，动作麻利地从随身携带的包里取出一个注射器，在徐昌明颈侧轻轻一扎。徐昌明身体一僵，随即眼神涣散，软倒在地，失去了意识。

    “清理”工作迅速展开。来人从保险柜里取出所有硬盘和卫星电话，放入一个特制的屏蔽袋。然后，他（她）在密室里快速检查一遍，清除掉自己和徐昌明可能留下的所有痕迹，包括那瓶威士忌上的指纹。最后，他（她）扶起（或者说拖起）昏迷的徐昌明，如同扶着一个醉汉，从容地离开了这间顶级豪宅，消失在凌晨昏暗的走廊和安全通道里。整个过程不到十分钟，安静、高效，没有惊动任何人。

    几小时后，北极星资本总部。

    王磊、沈翊，以及刚刚通过最终面试、正式出任联席CEO的林薇，正在召开一个小型的高层战略会议。林薇四十出头，保养得宜，短发利落，眼神锐利而沉稳，既有职业经理人的干练，又隐约带着一丝旧日熟悉的气质。她正在就“深海”项目重启后的组织架构和资源调配方案，进行简明扼要的汇报。

    “……所以，我的建议是，将‘深海’核心研发团队独立为一个全资子公司，给予更高的自主权和股权激励，与母公司的商业化部门形成‘前店后厂’的良性互动。同时，利用星瀚的全球资源，加快在北美和欧洲设立联合实验室，吸纳顶尖人才……”林薇的语速不快，但条理清晰，逻辑严密。

    王磊和周敏听着，不时点头。林薇的方案，与他们的思路不谋而合，而且补充了很多细节，显示出她对技术和管理的深刻理解。沈翊则靠在椅背上，面带微笑，似乎对这位自己推荐的人选颇为满意。

    就在这时，陈律师几乎是小跑着推门进来，脸上带着难以抑制的激动和震惊。

    “王总，沈总，出事了！刚刚得到的消息，徐昌明……失踪了！”

    会议室内瞬间安静下来。

    “失踪？”王磊眉头一皱，“具体什么情况？”

    “今天早上，鼎晟的债主和部分投资人联系不上徐昌明，找到他家里，发现人去楼空，个人物品大部分都在，但一些贵重物品和文件不见了。警方接到报案后介入，初步勘查，没有发现暴力闯入痕迹，但密室有被开启的迹象，里面的一些重要物品不翼而飞。徐昌明本人，则像是……人间蒸发了！”陈律师快速说道，“现在外面已经传疯了，各种猜测都有，有的说他卷款潜逃了，有的说他被仇家绑架了，还有的说他自知罪孽深重，自杀了……警方已经正式立案，并发出协查通报。”

    沈翊的眉头微微挑了一下，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，没有说话，但眼神深处掠过一丝了然。
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