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    他站起身，将断刀扔回废铁堆。

    他转身，走向不远处正在锻打安北刀的区域。

    几名顶尖工匠正围着火炉，满脸愁容。

    干戚什么也没说，只是站在他们身后，沉默地看着。

    一名工匠正小心翼翼地将一柄烧得通红的刀胚从炉中夹出，准备淬火。

    干戚看着刀胚的颜色，看着它在空气中冷却的速度，看着那工匠脸上因急于求成而渗出的细汗。

    他眼中闪过一丝了然。

    淬火之后，为保刚性，必失韧性。

    需以文火低温，回火至少半个时辰，方可刚柔并济。

    这些人，为了赶工，竟将最关键的一步，缩减到了如此地步。

    过刚易折。

    症结在此。

    干戚不再观察。

    他走到那名工匠面前，没有说一个字，只是伸出了手。

    工匠一愣，随即反应过来，连忙将手中的锻锤，恭恭敬敬地递了过去。

    干戚接过那柄对他而言略显小巧的锻锤，掂了掂。

    然后，他走到了锻炉前。

    整个工坊，不知何时，已经彻底安静。

    所有人的目光，都聚焦于此。

    他们看着干戚从一块烧红的铁胚开始，一步步锻打。

    他的动作，没有半分花哨。

    每一次挥锤，都带着一种奇异的韵律，仿佛不是在打铁，而是在谱写乐章。

    每一次落下，都精准地敲击在最需要捶打的位置，不多一分，不少一厘。

    铁胚在他的锤下，如同有了生命，被迅速拉长，塑形。

    折叠，锻打。

    再折叠，再锻打。

    周而复始。

    他的专注，感染了在场的每一个人。

    那是一种将所有生命与热情，都倾注于一件事上的极致。

    终于，一柄完美的刀胚成型。

    “嗤——”

    刺耳的嘶鸣声中，白汽蒸腾。

    所有人都屏住了呼吸。

    接下来，是回火。

    干戚将那柄新生的长刀，稳稳放入低温炉中。

    然后，他便在炉前盘膝坐下，闭上了双眼。

    时间，一分一秒地流逝。

    工坊里，除了炉火的噼啪声，再无半点声响。

    当炉边的沙漏流尽最后一粒细沙，干戚睁开了双眼。

    他起身，用铁钳夹出长刀，放入冷水中，彻底冷却。

    做完这一切，他拿着那柄朴实无华的长刀，走回测试场地。

    他将刀，递给之前那个负责测试的工匠。

    工匠双手颤抖地接过刀，看向干戚。

    干戚的眼神，平静无波。

    工匠深吸一口气，走到那由数十层浸湿牛皮叠加而成的靶子前。

    他双手握刀，用尽全身的力气，猛地劈下！

    “噗！”

    没有金铁交鸣。

    只有一声沉闷的，利刃切入血肉般的声音。

    那柄长刀，轻而易举地，将厚达一尺的牛皮靶，从中断为两截！

    切口光滑如镜！

    “好！”

    不知是谁，发出了一声压抑不住的惊呼。

    狂喜之色，浮现在所有工匠的脸上。

    测试还未结束。

    工匠又走到一块手臂粗的铁锭前。

    他再次深吸一口气，高高举起长刀，狠狠劈下！

    “铛！！”

    刺耳的巨响伴随着四溅的火星，在工坊内回荡。

    工匠虎口剧震，险些脱手。

    他稳住身形，连忙低头看去。

    那块坚硬的铁锭上，留下了一道半寸深的豁口！

    而他手中的安北刀，刀刃依旧寒光闪闪，完美无瑕，连一个崩口都没有！

    “成了！！”

    “成功了！！”

    压抑许久的欢呼声，如火山喷发，瞬间席卷了整个工坊。

    匠人们激动地拥抱在一起，又笑又跳，许多人流下了滚烫的泪水。

    干戚依旧面无表情。

    他转身走向另一边，甲胄锻造的区域。

    他走到那具散落一地的重装马铠前。

    甲胄工头连忙跑上前，捡起一块崩裂的卡榫甲片，哭丧着脸递到他面前。

    “先生，您看，就是这里……”

    干戚拿起一块碎裂的甲片，指腹在断裂处反复摩挲。

    他又站起身，从工头手中拿过那张被汗水浸湿的图纸。

    那是王爷亲手所画，每一个结构，每一个尺寸，都标注得清清楚楚。

    在所有工匠眼中，这是神明的造物，不容置疑。

    可它，失败了。

    干戚的目光在图纸上一个复杂的榫卯连接结构上，停留了许久。

    他的眉头，第一次微微皱起。
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