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    戌城南门。

    那一声嘶吼之后，精致的马车内，是死一般的沉寂。

    唯有林正粗重如破旧风箱的喘息，在狭小空间里回荡。

    车外，寒风依旧。

    那一百名安北士卒，在百夫长摆了摆手后，便又恢复了懒洋洋的模样。

    他们三三两两靠着城墙，或聚在一起低声说笑，再没朝马车瞥上一眼。

    这种被彻底无视的感觉，比刀剑的威胁，更让林正感到一种钻心刺骨的屈辱。

    他堂堂御史，太子心腹，手持监国令书，竟被一群边鄙之地的大头兵，晾在城门口，进退维谷。

    时间流逝得无比缓慢。

    每一息，都像一根无形的针，扎在他那颗高傲的心上。

    “大人……”

    身旁的护卫头领脸色铁青，压低了声音，眼中凶光闪烁。

    “要不，我们直接冲进去！”

    “我就不信，他们真敢对朝廷仪仗动手！”

    “只要进了城，我们立刻前往府衙，我看那韩风如何狡辩！”

    林正的眼角狠狠一抽。

    冲进去？

    他瞟了眼车窗外，那个脸上带疤的百夫长正用小指掏着耳朵，动作粗鲁，眼神却不时像狼一样扫来。

    他毫不怀疑，只要车驾有异动，下一刻，迎接他们的就是一百把出鞘的长刀。

    他怕死。

    念头一起，林正便打了个寒颤。

    他深吸一口气，强行压下心头那股暴戾的杀意。

    不能冲动。

    苏承锦那逆贼敢在酉州城下杀官，他手底下这群丘八，就没什么不敢干的。

    自己此来，是为立功，为飞黄腾达，不是为了把命丢在这穷山恶水。

    “不必了。”

    林正的声音干涩沙哑，他缓缓闭上眼，像是耗尽了所有力气。

    “去……去城中最好的客栈。”

    护卫头领愣住了。

    “大人，我们……”

    “本官说，去客栈！”

    林正猛地睁眼，布满血丝的眼睛死死瞪着护卫头领，神情狰狞。

    护卫头领被他这副模样吓了一跳，连忙低头。

    “是，属下遵命。”

    命令传下。

    那数十名气势汹汹的铁甲卫，此刻都像斗败的公鸡，垂头丧气地调转马头，护着马车，在一众安北士卒鄙夷的目光中，灰溜溜地驶入了戌城。

    马车碾过泥泞，车轮深陷，颠簸得厉害。

    林正没有再掀开车帘。

    他能感觉到，外面有无数双眼睛在看他。

    那些劳作的“贱民”，那些巡逻的士卒，他们的目光里，一定充满了嘲弄。

    耻辱！

    林正死死攥着拳头，指节捏得发白。

    韩风！

    安北王！

    你们给本官等着！

    今日之辱，来日，百倍奉还！

    …

    戌城最大的客栈，名为通达。

    名字俗气，但三层高的木楼，在这座百废待兴的城市里，已是鹤立鸡群。

    林正一行人抵达时，客栈大堂人声鼎沸。

    各色服饰的行商，满脸风霜的江湖客，还有不少刚下值的安北军士卒，正围着粗糙的木桌，大口吃肉，大碗喝酒。

    空气中，浓烈的酒气、饭菜香气，混杂着关北汉子特有的汗味，扑面而来。

    林正刚下马车，闻到这股味道，胃里便一阵翻江倒海，险些当场吐出来。

    他用丝帕捂住口鼻，脸色难看到极点。

    这就是戌城最好的客栈？

    简直比京城最下等的贫民窟还要脏乱！

    客栈掌柜是个精明的胖子，一看到林正这身华贵的行头和身后那群铁甲卫，立刻满脸堆笑地迎上来。

    “哎呦，这位大人，您里边请！打尖还是住店？”

    护卫头领上前一步，冷冷扔出一锭银子。

    “把你们这最好的院子收拾出来，我家大人要住下。”

    胖掌柜眼睛一亮，连忙接过银子掂了掂，笑容更真诚了。

    “好嘞！没问题！”

    “后院甲字号的天井院，最是清净，小的这就让人给您收拾！”

    他的态度恭敬，却不像京城商户那般点头哈腰，谄媚入骨，小眼睛里更多的是生意人的精明和好奇，而非对权贵的敬畏。

    林正很快被安排进了甲字号院。

    院子倒是干净，只是陈设简单，与他在京城的府邸相比，有云泥之别。

    他屏退所有人，独自坐在冰冷的房间里。

    窗外，是戌城永不停歇的喧闹。

    叮叮当当的敲击声，人们的号子声，车轮的滚动声……这些声音汇成一股充满野蛮生命力的洪流，不断冲击着他的耳膜，让他心烦意乱。

    他想不通。

    韩风，区区一个被贬斥的文官，哪来的胆子，敢如此公然与自己对抗？

    难道他就不怕自己一纸奏折告到太子那里，让他吃不了兜着走？

    林正枯坐许久。
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