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    男人哼了一声，像是认可了他的“懂行”。他从身后拖出一卷灰白色的旧尸布。尸布边缘僵硬，散发着风干油脂特有的气味。布面上，有一处颜色发暗的红印，印泥似乎曾被雪水浸染，后又风干。红印旁，还有一道略显纤细的指印，像是女人或孩子留下的。

    昂旺的喉咙阵阵发紧。他想起外雪关于“挪动人口”的传闻。他伸手去触摸尸布的边缘，粗砺的布面毛刺扎进指腹，带来真实的刺痛。此刻，疼痛比恐惧更值得信赖。

    “这个人，怎么死的？”他问。

    男人没有用“厉鬼索命”或“触怒护法”之类的玄虚说法，而是用最直白粗粝的词汇描述最冰冷的事实：“先发冷，再发热，最后又冷透。眼白泛黄，嘴唇发黑，指尖乌紫。不是冻死的。也不是刀伤。”

    昂旺在脑中快速排列这些体征，并用《四部医典》的理论外壳将其包裹起来：“赤巴（胆汁）先乱，隆（风）气后逆，培根（黏液）不收。像是服下了不该服的东西，或是饮入了不该饮的液体。分量不大，不足以致命当场，却让人喘不过气，如同被积雪压住了胸膛。”

    他刻意不说“是什么毒”，只说“像什么症候”。他知道，在这里说出的每一个字，都可能被转卖。

    拾骨童凑近了些，皱了皱鼻子：“城里人都说他是业报。阿佳说不是。”

    男人盯着昂旺：“你到底想要什么？”

    昂旺的目光落在那处红印上：“我要一截这尸布。我要带回去问个明白：是谁，敢把这官家的红印，盖在死人身上。”

    男人盯着他看了很久，目光冷冽，让昂旺感觉寒意从脊椎一路爬上头皮。最终，男人用刀尖挑起尸布一角，利刃划过粗布，发出干涩的撕裂声，如同将冻硬的雪层撕开。他将割下的一截丢给昂旺：“拿去吧。记住，死人不收你的钱，但活人……迟早要收。”

    昂旺接住那截尸布。布的冰冷瞬间穿透掌心，浓烈的腥气直冲鼻腔。他将布塞进怀里，紧贴着胸膛，试图用自己微弱的体温去对抗那股属于死亡的气息。

    他转身欲走，雪地中忽然响起急促杂乱的踩踏声，像一串催命的倒数。有人用带着浓重草原口音的话低声咒骂了一句。昂旺回头，看见三条人影正从雪坡上快速逼近：一人披着僧袍却步履矫健，一人头戴厚皮帽，另一人腰间赫然挂着衙门的铜牌。三股力量在雪地上交错围拢，如同绳索般缠向猎物。

    戴皮帽的人伸出手，手指弯曲如钩：“把东西交出来。”

    昂旺的心猛地一沉。他没有回答，向后退了一步，脚跟磕到一块埋在雪中的石头，冰硬的触感震得脚踝发麻。怀里的尸布，此刻像一块永远无法焐热的生铁。

    逃跑的念头刚升起，便被他自行掐灭：一旦逃跑，身份就会从“被调查者”彻底坐实为“逃犯”。他必须寻找“门槛”，哪怕只是一处由石头垒砌的、象征性的界限。

    尸林旁边，有一处小小的嘛呢石堆，堆前立着一扇低矮的破旧木门，门上挂着锈蚀的风铃，寒风过处，叮当作响。门内传来低沉平缓的诵经声，平稳得如同雪花飘落。

    昂旺抱着尸布，猛地冲向那扇木门。脚下积雪深厚，鞋底打滑，他膝盖一软跪倒在地，刺骨的冰冷瞬间从裤管钻入，刺痛骨髓。他用手撑地想要爬起，掌心按到雪下的碎骨渣，尖锐的疼痛让他呼吸一滞。

    他挣扎着爬起，不顾一切冲到门前，伸手便要跨过那道低矮的门槛。

    追兵已至。那名衙门差役的靴尖已然抬起，眼看就要将他踹回雪地。靴尖距离门槛仅剩半寸，门上的风铃忽然急剧摇响，铃声凄厉。门内，那平缓的诵经声并未停止，反而念诵得更加清晰。差役抬起的靴尖，硬生生悬停在了半空。

    披僧袍的追踪者也停住了脚步。戴皮帽的汉子咬紧牙关，手指因用力而微微颤抖，终究也没敢跨过那道象征圣地的门槛。

    昂旺回头，看到他们被迫停在圣地边界的那一刻，胸口那令人窒息的压迫感似乎松动了一丝。但他同时也无比清醒地意识到：此刻庇护他的，并非慈悲。有人，在利用“神圣”这道门槛，替他挡下了身后的刀。这并非拯救，而是另一重更精密的算计。

    　　


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