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    午后。

    风雪说停就停。

    铅灰色的云层被蛮横地撕开一道狭长的口子。

    稀薄的阳光漏了下来，给满目疮痍却又野蛮生长的戌城，镀上了一层淡漠的金色。

    城南门。

    高大的门洞下，新旧交杂的车辙印混着泥雪，一直延伸到视野的尽头。

    一支与周遭环境格格不入的队伍，正缓缓驶向城门。

    为首的是一辆精致的黑漆马车，车厢用料极为考究，四角悬挂的铜铃，在这座喧闹的城市里叮当作响，声音里透着一股不合群的孤单。

    马车前后，簇拥着数十名骑士。

    他们身上的并非安北军那种通体玄黑、刀口舔血的实战铁甲，而是一种更为光鲜亮丽的仪仗甲胄。

    红缨盔，长戟，气势十足。

    这身行头，在戌城这种刚从血与火中爬出来的地方，显得格外扎眼。

    他们是来自京城的铁甲卫，天子仪仗的一部分，是行走在外的权力的具象。

    马车在城门前缓缓停稳。

    城门处，负责守卫的百名安北士卒却像是没看见。

    他们或倚着斑驳的城墙，或手按着腰间的刀柄，目光平静地注视着城内热火朝天的景象。

    无数的百姓和俘虏被组织起来，清理废墟，搬运石料，修建屋舍。

    整个戌城，像一个巨大的工地，空气中弥漫着石灰、汗水和冻土混合的味道，嘈杂，混乱，却充满了肉眼可见的希望。

    这份独属于关北的生命力，让马车里的人，感到了第一丝不适。

    车帘被一只保养得极好的手掀开。

    一张面白无须，神情倨傲的中年男人的脸露了出来。

    他正是奉太子之命，前来关北担任监军的御史，林正。

    林正的目光嫌恶地扫过泥泞的街道和那些衣衫褴褛的“贱民”，眉头死死锁在一起。

    他预想的画面，是城门大开，关北所有官员列队于此，诚惶诚恐地恭迎圣使。

    可现在，别说官员，连个领路的杂役都没有。

    只有一百个不知死活的大头兵，和满城的尘土。

    “放肆！”

    林正身侧的一名护卫头领策马上前，对着城门守军厉声喝斥。

    “监军大人驾临，尔等竟敢如此无礼，还不速速通报安北王前来接驾！”

    守在城门口的百夫长，一个脸上带着刀疤的汉子，这才懒洋洋地抬起眼皮。

    他慢条斯理地从墙边站直了身体，伸手掏了掏耳朵。

    他走到马车前，目光在那些光鲜的铁甲卫身上扫了一圈，眼神里带着一丝毫不掩饰的轻蔑。

    百夫长扯了扯嘴角，露出一口在关北阳光下晒得有些发黄的白牙。

    “我们王爷，不在戌城。”

    林正的脸色沉了下来。

    他走出马车，居高临下地看着眼前的百夫长，声音冰冷。

    “安北王不在，那这滨州，如今由谁主事？”

    “韩长史。”

    百夫长回答得干脆利落。

    “所谓的韩长史，又在何处？”

    林正的语气里，已经带上了浓浓的质问。

    百夫长又掏了掏耳朵，似乎觉得这个问题很多余。

    “长史大人自然是在府里处理公务，难不成还跟我们一样，在这吹冷风？”

    他说完，竟直接转身，作势要走回自己的岗位。

    这般目中无人的态度，彻底点燃了林正的怒火。

    他在京城，在朝堂，何曾受过这等待遇！

    “站住！”

    林正厉声大喝，声音因愤怒而尖锐。

    “本官乃朝廷钦命监军，你一个守城门的百夫长，是谁给你的胆子，敢如此与本官说话！”

    那百夫长闻声，停下脚步，缓缓转过身来。

    他脸上的懒散和随意，在这一刻消失得无影无踪。

    取而代之的，是一种冰冷的，仿佛从尸山血海中浸泡过的漠然。

    “锵！”

    他没有说话。

    只是将手，重重地按在了腰间的刀柄之上。

    一个简单的动作。

    他身后，那一百名原本散漫的安北士卒，在同一时间，做出了完全相同的动作。

    一百道冰冷的目光，齐刷刷地锁定在了林正和他的铁甲卫身上。

    没有呐喊，没有威胁。

    只有一片死寂。

    只剩从尸山血海里浸出来的杀气，沉甸甸压在人心头。

    周遭的寒意一下子重了起来。

    那些原本气势汹汹的铁甲卫，脸色齐齐一变。

    他们握着长戟的手不自觉地收紧，胯下的战马也开始不安地刨着蹄子，打着响鼻。

    他们是天子亲军，是仪仗，是京城里横着走的存在。

    可他们从未见过，这种一个眼神就能让你遍体生寒的眼神。

    林正的脸色，青白交加。

    他被这股突如其来的铁血煞气冲得胸口一闷，呼吸都停了一瞬。

    他想呵斥，喉咙却像是被堵住，一个字也吐不出。

    他终于明白，这里不是京城。

    这里是关北。

    是那个逆王苏承锦的地盘！

    这里的规矩，和京城不一样！
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